Що ви думаєте про 21 грудня 2012 року — дату, коли, на думку багатьох, за календарем племені майя мали відбутися світові зміни? Залежно від того, що ви очікували, тепер ви відчуваєте полегшення, розчарування або байдужість. Чи це було ще одне неправдиве передбачення кінця світу?

А що сказати про «кінець світу», який згадує Біблія? (Матвія 24:3, переклад П. Куліша). Одні бояться того, що земля згорить. Інші із захопленням обговорюють різні сценарії кінця. А багато хто просто втомився від розмов про близький кінець світу. Однак, можливо, таку неоднозначну реакцію викликають не факти, а вигадки?

Ви, напевно, здивуєтеся, дізнавшись, що́ насправді говорить Біблія про кінець світу. Біблія не лише наводить причини, чому нам треба з нетерпінням очікувати кінця, а й передбачає, що багато людей будуть розчаровані тим, що кінець нібито відкладається. Запрошуємо вас розглянути біблійні відповіді на деякі поширені запитання щодо кінця.

БІБЛІЙНА ВІДПОВІДЬ: «Землю Ти [Бог] вґрунтував на основах її, щоб на вічні віки вона не захиталась» (ПСАЛОМ 104:5).

Земля не буде знищена ані вогнем, ані якось інакше. Біблія вчить, що наша планета вічно буде домівкою людства. У Псалмі 37:29 сказано: «Успадкують праведні землю, і повік будуть жити на ній» (Псалом 115:16; Ісаї 45:18).

Створивши землю, Бог сказав: «Вельми добре воно»,— і відтоді не змінив своєї думки щодо землі (Буття 1:31). Він не тільки не збирається знищувати землю, а й обіцяє «знищити тих, хто нищить землю» і захистити нашу планету, поки її не зруйнували остаточно (Об’явлення 11:18).

Однак, можливо, ви вважаєте, що слова з 2 Петра 3:7 заперечують це. Там сказано: «Теперішні небеса і земля, згідно з тим самим словом, призначені для вогню». Хіба це не доводить, що земля буде знищена вогнем? Насправді деколи Біблія вживає такі слова, як «небеса», «земля» і «вогонь», у символічному значенні. Наприклад, коли у Буття 11:1 сказано: «Була вся земля — одна мова та слова одні», то під словом «земля» мається на увазі людське суспільство.

Контекст 2 Петра 3:7 показує, що небеса, земля і вогонь, які згадуються у цьому вірші,— це символи. У віршах 5 і 6 наводиться паралель з Потопом за днів Ноя. У Потопі був знищений стародавній світ, однак наша планета не була зруйнована. Тоді зникло тогочасне жорстоке суспільство, тобто «земля», а також «небеса» — люди, які правили тим земним суспільством (Буття 6:11). Подібно у 2 Петра 3:7 передречено, що зле суспільство і його зіпсовані уряди будуть цілковито знищені, наче вогнем.

БІБЛІЙНА ВІДПОВІДЬ: «І світ минається, і його прагнення, а хто виконує Божу волю, той залишається навіки» (1 ІВАНА 2:17).

«Світ», який минається,— це не земля, а всі люди, які не живуть в гармонії з Божою волею. Подібно як хірургу доводиться видаляти ракову пухлину, щоб врятувати життя пацієнта, так і Бог «витне» злих людей, щоб добрі люди могли по-справжньому насолоджуватися життям на землі (Псалом 37:9). Отже, «кінець світу» — це хороша подія.

Такий позитивний погляд на «кінець світу» відображено у біблійних перекладах, що передають цю фразу як «закінчення цієї системи» і «кінець віку» (Матвія 24:3, переклад І. Огієнка). Оскільки кінець переживе і людство, і сама земля, то чи ж не логічно сподіватися, що після нього настане нова епоха, або нова система? Біблія підтверджує цю думку, коли згадує «прийдешню систему» (Луки 18:30).

Ісус назвав цей майбутній час «відтворенням». Тоді він відновить на землі ті умови, в яких, за наміром Бога, мали жити люди (Матвія 19:28). У той час буде:

• рай на землі, де всі житимуть у мирі і достатку (Ісаї 35:1; Михея 4:4);

• змістовна і приємна робота (Ісаї 65:21—23);

• зцілення від усіх хвороб (Ісаї 33:24);

• відмолодження (Йова 33:25);

• воскресіння померлих (Івана 5:28, 29).

Якщо ми виконуємо «Божу волю» — те, чого від нас вимагає Бог, то нам не треба боятися кінця світу. Навпаки, ми можемо з нетерпінням очікувати його.

БІБЛІЙНА ВІДПОВІДЬ: «Коли побачите, що все це відбувається, знайте: царство Боже близько» (ЛУКИ 21:31).

У своїй книжці «Останні дні знову з нами» (англ.) професор Річард Кайл пише, що «раптові зміни, а також суспільний хаос створюють сприятливу атмосферу для появи передбачень кінця світу», особливо якщо зміни і хаос важко пояснити.

Однак біблійні пророки, які говорили про кінець, не намагалися дати пояснення тогочасним скрутним обставинам. Натомість вони під натхненням Бога описували події, які вказуватимуть на невідворотний кінець. Розгляньте деякі з пророцтв і подумайте, чи справджуються вони у наш час?

• Війни, голод, землетруси та смертельні епідемії (Матвія 24:7; Луки 21:11).

• Суттєвий ріст злочинності (Матвія 24:12).

• Люди нищать землю (Об’явлення 11:18).

• Люди люблять себе, гроші та задоволення, але не люблять Бога (2 Тимофія 3:2, 4).

• Розпад сімей (2 Тимофія 3:2, 3).

• Повсюдна байдужість до ознак наближення кінця (Матвія 24:37—39).

• Всесвітнє проповідування доброї новини про Царство (Матвія 24:14).

Як сказав Ісус, побачивши «все це», ми маємо знати, що кінець світу близько (Матвія 24:33). Свідки Єгови переконані, що ці пророцтва збуваються, тому розповідають про це іншим, проповідуючи у 236 країнах і територіях.

БІБЛІЙНА ВІДПОВІДЬ: «Коли люди говоритимуть: “Мир і безпека!”, тоді, подібно як нестерпний біль схоплює вагітну жінку, на них зненацька прийде знищення. І вони аж ніяк не уникнуть того» (1 ФЕССАЛОНІКІЙЦІВ 5:3).

Біблія порівнює знищення світу з пологовими муками — вони невідворотні і настають раптово. Час перед кінцем можна прирівняти до вагітності: з кожним днем вагітна жінка бачить чимраз більше ознак того, що пологи невдовзі почнуться. Лікар може приблизно встановити дату пологів, але навіть якщо пологи не відбудуться того дня, майбутня мама впевнена, що її дитина скоро народиться. Так само будь-які хибні очікування кінця не можуть скасувати незаперечні ознаки «останніх днів» (2 Тимофія 3:1).

Можливо, ви думаєте: «Якщо ознаки наближення кінця настільки очевидні, то чому так багато людей не помічає їх?» Біблія показує, що під час наближення кінця багато хто буде применшувати значення ознак. Замість того щоб визнати, що ми живемо в останні дні, коли відбуваються докорінні зміни, такі люди глузливо говорять: «З того часу, як наші прабатьки поснули сном смерті, усе залишається так само, як було від початку творіння» (2 Петра 3:3, 4). Інакше кажучи, ознаки останніх днів очевидні, але чимало людей ігнорує їх (Матвія 24:38, 39).

У цій статті розглядалися лише кілька біблійних ознак наближення кінця*. Чи хотіли б ви дізнатись про інші ознаки? Якщо так, зв’яжіться зі Свідками Єгови і погодьтеся на їхню пропозицію безкоштовно вивчати Біблію. Таке вивчення може проходити у вас вдома, в іншому зручному для вас місці або навіть по телефону. Це коштуватиме вам лише часу, а користь може бути безцінною.