• Біблію безуспішно намагалися знищити чимало впливових людей. Наприклад, з однієї книжки дізнаємось, що в середньовіччі у певних «християнських» країнах осіб, які «зберігали і читали Біблію простонародною мовою, дедалі частіше звинувачували у єресі та сектантстві» («An Introduction to the Medieval Bible»). Ті, хто перекладав Біблію або заохочував досліджувати її, ризикували своїм життям. Декого з них убили.

• Попри велику кількість ворогів Біблія стала — і далі залишається — найпоширенішою книгою усіх часів. За приблизними підрахунками, надруковано п’ять мільярдів Біблій або окремих її частин понад 2800 мовами. Це не йде в жодне порівняння з книжками на такі теми, як філософія чи наука, що мають невеликий тираж і швидко застарівають.

• Біблія посприяла збереженню і розвитку деяких мов, якими її було перекладено. Приміром, на розвиток німецької мови мав великий вплив переклад Біблії, здійснений на цю мову Мартіном Лютером. А про перше видання «Біблії короля Якова» було сказано, що це, «ймовірно, найвпливовіша книга з усіх тих, які коли-небудь були надруковані» англійською мовою.

• Як говориться в одній енциклопедії, Біблія «справила значний вплив на західну культуру, і не лише на релігійні вірування і звичаї, але й на мистецтво, літературу, право, політику та незліченну кількість інших галузей» («The Oxford Encyclopedia of the Books of the Bible»).

Це лише деякі з фактів, котрі свідчать про унікальність Біблії. Чому вона настільки популярна? Чому люди ризикували своїм життям задля неї? Існує багато причин. Одна з них полягає в тому, що Біблія містить моральні й духовні вчення, які віддзеркалюють виняткову мудрість. Також Біблія допомагає нам зрозуміти головну причину людських страждань і конфліктів. А найважливіше — вона обіцяє, що настане кінець усім цим проблемам, і навіть виявляє, як це відбудеться.

Світська освіта є важливою. Але в передовій статті канадської газети «Оттава сітізен» говорилось, що «освіта... яка додає вам титулів... не гарантує моральної зрілості». І дійсно, багато високоосвічених людей, включаючи провідних бізнесменів та урядовців, обманюють, шахрують і крадуть. А це в свою чергу породжує «величезну кризу довір’я», як зазначається у звіті про всесвітнє дослідження, опублікованому однією фірмою з вивчення громадської думки («2013 Edelman Trust Barometer»).

Біблія наголошує на моральній і духовній освіті. Ця книга допомагає нам глибше зрозуміти «праведність, справедливість і чесність — зрозумі[ти] усю дорогу добра» (Прислів’я 2:9). Розгляньмо приклад 23-річного чоловіка, якого ми назвемо Штефаном і який відбував ув’язнення в Польщі. У в’язниці він почав вивчати Біблію і цінувати її практичні поради. «Тепер я усвідомлюю, що́ значать слова: “Шануй батька і матір”,— написав він.— Я також навчився контролювати свої емоції, особливо надмірний гнів» (Ефесян 4:31; 6:2).

Штефан узяв до серця принцип з Прислів’я 19:11: «Прониклива людина стримує свій гнів, і її прикрашає те, що вона не зважає на образу». Тепер, коли Штефан стикається зі складною ситуацією, він намагається все спокійно проаналізувати і застосувати доречні біблійні принципи. Він говорить: «Я зрозумів, що Біблія — це найкращий порадник».

Марію, яка є Свідком Єгови, прилюдно образила одна упереджена до Свідків жінка. Це дуже збентежило Марію, але вона не відплатила кривдою за кривду, а просто спокійно пішла далі. Згодом сумління почало докоряти тій жінці, і вона стала шукати Свідків. Приблизно через місяць вона нарешті побачила Марію, обняла її і вибачилася. Більш того, вона зробила правильний висновок, що Марія виявила таку лагідність і самовладання саме з огляду на свої релігійні переконання. У результаті ця колись упереджена жінка і п’ятеро членів її сім’ї вирішили вивчати Біблію зі Свідками Єгови.

Ісус Христос сказав, що мудрість доводить свою дієвість своїми плодами (Луки 7:35). Це означає, що дієвість біблійних принципів доведено, адже вони допомагають нам виявляти свої найкращі риси. Крім того, вони «роб[лять] недосвідченого мудрим», вони «потішають серце», а також «просвітлю[ють] очі», тобто дають нам чіткі моральні й духовні настанови (Псалом 19:7, 8).

Вивчаючи якусь епідемію, дослідники намагаються з’ясувати її причину. Так само треба виявити причину «пошесті» страждань і незгод, від яких потерпає людство. Біблія дуже допомагає і в цьому, адже розповідає про початок людської історії, коли з’явилися наші проблеми.

Книга Буття пояснює, що людські страждання почалися тоді, коли перша пара людей збунтувалася проти Бога. Зокрема вони вирішили самі встановлювати моральні норми, на що має право лише наш Творець (Буття 3:1—7). На жаль, відтоді більшість людей виявляє таке ж незалежне мислення. З якими наслідками? Літопис історії людства свідчить не про свободу і щастя, а, навпаки, про конфлікти, гноблення і моральний та духовний занепад (Екклезіаста 8:9). У Біблії слушно говориться: «Не в волі [людини] скеровувати свої кроки» (Єремії 10:23). Однак потішає те, що невдовзі бунту людей проти Бога буде покладено край.

Біблія запевняє, що Бог, керуючись любов’ю до тих, хто поважає його владу і норми, не буде вічно терпіти зло та його наслідки — людські страждання. Неправедні «розпла[тя]ться за свої вчинки» (Прислів’я 1:30, 31). А «сумирні успадкують землю і сповна насолодяться миром» (Псалом 37:11).